Pimientos rellenos sobre pan de algas, tarta dulce de 'espaguetti de mar' al aroma de sidra o espuma de pote asturiano con 'palmaria'. Estos apetitosos platos 'submarinos' se pudieron degustar ayer en el Instituto de Formación Ocupacional de Las Palmeras, en el barrio de Roces. Alrededor de cien alumnos del curso de cocina del centro presentaron su propio menú con un ingrediente básico: palmaria, 'espaguetti de mar' o 'wakame'. Tres tipos de algas comestibles, que comercializa la empresa asturiana 'Cultivos marinos del Cantábrico': una compañía pionera en la región comandada por los biólogos asturianos Diego Alonso y Fidel Delgado. «Mi objetivo es que las algas de nuestros fondos marinos se conviertan en un producto típico de Asturias, como es el queso Cabrales. Queremos que la gente pida una tapa de 'palmaria' igual que pide una ración de chipirones», comenta Alonso. Su alga favorita es la 'palmaria' porque tiene «una textura muy fina y un sabor muy particular», que puede acompañar tanto a platos dulces como a los salados. De momento, su compañía produce 800 kilos de algas al año (alrededor de 18.000 latas envasadas) que vende a tiendas especializadas en el mercado gourmet o en grandes superficies. Además de liderar el mercado regional del este innovador sector, 'Cultivos marinos del Cantábrico' vende sus productos a prestigiosos restaurantes de Cataluña y Levante, a un precio aproximado de tres euros por lata.Para extraer estos manjares del mundo submarino, la compañía contrata a un equipo de buceadores que recoge las algas. Después, el proceso de tratamiento es sencillo: «Escaldarlas y precocerlas antes del envasado», explica Alonso. Además de la recogida, hace cinco años, esta joven empresa cultivaba sus propias plantaciones marinas en la costa de Cudillero, pero los elevados costes de mantenimiento de la 'huerta submarina' les han obligado a suspender esta actividad.Aunque las algas son consideradas un manjar en mercados asiáticos, como China y Japón, en Españano gozan todavía del mismo reconocimiento entre los gourmets' más famosos. Fuente de vitaminasAdemás del «extraordinario sabor», que defienden a capa y espada, Diego Alonso y Fidel Delgado, las algas tienen grandes beneficios para la salud. «Aportan sales minerales, vitaminas, proteinas y yodos que no se encuentran en otros vegetales», asegura el biólogo, mientras mordisquea una brocheta.Los dos empresarios esperan que el certamen de degustación celebrado ayer en el barrio de Roces haya despertado el interés de los cocineros de la región por estos innovadores ingredientes. Una gastronomía regional a base de algas, que aunque comparta materias primas con la cocina japonesa, tenga sus propias delicias marinas.
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